Advies aan Finse luchtmacht: vervang Hawk-trainers (foto's)

In dit artikel:

Een Finse parlementaire werkgroep defensie heeft de Finse luchtmacht geadviseerd de verouderde BAE Systems Hawk-trainers uit te faseren en te vervangen door een moderner LIFT (Lead-in Fighter Training)-toestel. Finland was de eerste exportklant van de Hawk: in 1977 bestelde het land vijftig Hawk 51’s, die vanaf 1980 in dienst kwamen ter vervanging van de Fouga Magister en de MiG-15UTI; vier toestellen werden in Groot-Brittannië gebouwd en 46 door Valmet in Finland geassembleerd. In 1993 volgde een aanvullende bestelling van zeven Hawk 51A’s met kleinere structurele en avionica-aanpassingen, en eind jaren negentig doorliepen de toestellen een grootschalig verstevigingsprogramma. In 2007 breidde Finland de vloot uit met achttien relatief weinig gevlogen Hawk 66’s uit Zwitserland, die tussen 2011 en 2013 werden gemoderniseerd. Momenteel telt de Finse luchtmacht dertig Hawks met aangepaste cockpits (15 Mk 66, 7 Mk 51A en 8 Mk 51) en verwacht men dat ze tot eind jaren 2030 in gebruik blijven; de aanbeveling voor LIFT volgt uit de behoefte aan een moderner tussenstation tussen basistraining en inzet van gevechtsvliegtuigen. LIFT-toestellen bieden doorgaans geavanceerdere avionica en trainingsmogelijkheden die beter aansluiten bij hedendaagse straaljagers.