Airbus neemt afscheid van opmerkelijk vliegtuig

In dit artikel:

De 25 jaar oude Airbus Beluga ST (A300-600ST), registratie F‑GSTF, is officieel met pensioen en maakt plaats voor de modernere Beluga XL. Het toestel maakte zijn laatste vlucht van Bordeaux naar Chester Hawarden Airport in het noordoosten van Wales, naast de Airbus-fabriek waar vleugels voor diverse modellen worden gemaakt. Airbus kondigde aan dat de gepensioneerde Beluga in Wales wordt omgebouwd tot een onderwijs- en technologiefaciliteit; plannen om oudere Beluga’s voor educatieve doeleinden in te zetten werden al in december 2025 bekendgemaakt.

De originele Beluga, herkenbaar aan zijn walvisachtige vorm, werd midden jaren ’90 ontwikkeld om logistieke knelpunten binnen Airbus op te lossen en heeft meer dan twintig jaar dienst gedaan. Zijn opvolger, de Beluga XL, biedt grotere laadcapaciteit en bereik: hij kan twee vleugels van dertig meter tegelijk vervoeren en bedient een netwerk van elf Europese bestemmingen.

Kort daarvoor week een Beluga XL vanwege een luchtdrukprobleem uit naar Schiphol; het vliegtuig gaf squawk 7700 en daalde onder 10.000 voet. Bij vertrek vanaf Schiphol vloog het toestel uit voorzorg maximaal op 9.000 voet om veilig verder te kunnen.