Airbus ontwikkelt ISR-capaciteiten voor A400M

In dit artikel:

Airbus Defence and Space heeft namens het Franse directoraat-generaal voor bewapening (DGA) bij OCCAR een ontwikkelcontract gesloten voor het Parallel Mission System (PMS) van de A400M Atlas. Doel is het vrachtvliegtuig uit te rusten voor inlichtingen-, bewakings- en verkenningstaken (ISR) en het als multifunctioneel platform in te zetten.

Het PMS omvat een nieuw missiesysteem, tactische situational-awarenessconsoles in het vrachtruim en een optronische sensor. Het ontwerp moet extra sensoren en communicatiemiddelen koppelen en drones en raketten beheren die vanuit de laadruimte gelanceerd worden. Ook wordt er functionaliteit ingebouwd om gezamenlijke operaties te coördineren met grondtroepen, helikopters (zoals de Tiger en H225M Caracal) en gevechtsvliegtuigen.

Volgens de planning wordt de eerste Franse A400M met de nieuwe uitrusting in 2027 opgebouwd; vliegstesten staan voor 2028 gepland. Daarna volgt een gefaseerde aanpassing van een deel van de Franse vloot om de PMS-kit operationeel te maken.

Airbus onderzoekt daarnaast aanvullende opties zoals langeafstand-storingssystemen, een «moederschip»-rol voor drones en raketten, een mogelijke verhoging van het laadvermogen tot circa 40 ton en brandbestrijdingscapaciteiten. Die uitbreidingen moeten het inzetbereik en de veelzijdigheid van de A400M verder vergroten en inspelen op toekomstige operationele behoeften van de strijdkrachten.