Airbus voltooit ultralange testvlucht met A350: in 19 uur van Frankrijk naar Australië

In dit artikel:

Airbus heeft de eerste ultralange testvlucht met de A350-1000ULR succesvol afgerond. Het toestel vloog donderdag van Toulouse naar Melbourne en landde daar na 19 uur en 13 minuten veilig, als onderdeel van het certificeringsprogramma voor de nieuwe ultra long range-versie. Die variant krijgt een extra brandstoftank en moet zonder tussenstop vluchten tussen Australië en Europa mogelijk maken.

De test is belangrijk voor Qantas, dat vanaf volgend jaar met de A350-1000ULR commerciële lijndiensten wil starten tussen Sydney en Londen. Die reizen kunnen tot 22 uur duren en maken deel uit van het zogenoemde Project Sunrise, waarmee de luchtvaartmaatschappij de oostkust van Australië rechtstreeks wil verbinden met bestemmingen in Europa en later mogelijk ook de Verenigde Staten. Qantas vliegt al non-stop van Perth naar Londen met een Boeing 787-9, maar wil nu ook langere routes vanaf Sydney bedienen.

Om zulke extreem lange vluchten rendabel te maken, kiest Qantas voor een luxe configuratie met slechts 238 stoelen, verdeeld over First Class, Business Class, Premium Economy en Economy. In Economy komt extra beenruimte, zodat passagiers de lange reistijd beter kunnen doorstaan.