Amerikaanse USAF piloten worden in Italië bij IFTS opgeleid

In dit artikel:

In Decimomannu (Sardinië) is eind augustus een mijlpaal bereikt: de International Flight Training School (IFTS) tekende het Concept of Operations waarmee de Amerikaanse luchtmacht (USAF) voor het eerst kiest voor opleiding van eigen vliegers bij een school in het buitenland binnen een NAVO-land. De overeenkomst volgt op de selectie van de IFTS vanwege haar trainingskwaliteit en innovatieve aanpak; tien Amerikaanse studenten zijn inmiddels op de basis aangekomen.

De training draait om de T-346A (Leonardo M-346), een toestel dat qua rol vergelijkbaar is met de nieuwe USAF-trainer T-7A Red Hawk. Studenten doorlopen de Multiphase Jet Training Integrated Syllabus — door de Italiaanse luchtmacht samen met de USAF ontwikkeld — en kunnen in ongeveer negen maanden een militaire vliegbrevet halen. De IFTS ontstond uit een strategische samenwerking tussen de Italiaanse luchtmacht en vliegtuigbouwer Leonardo, met als doel een internationaal referentiepunt voor fase IV-opleidingen (Advanced/Lead-In to Fighter Training) te worden.

Op de basis is een gebouw ingericht met een geavanceerd Ground Based Training System en een Air Campus die huisvesting, sport- en recreatiefaciliteiten en onderhoudsinfrastructuur biedt voor een vloot van 22 T-346A’s. De opleiding valt onder de 212th Flight Group/IFTS van de 61st Galatina Wing. Dit initiatief vergroot interoperabiliteit en levert nieuw opgeleide piloten klaar voor moderne gevechtsvliegtuigen zoals de F-35, Eurofighter en Gripen.