Antonov Airlines bouwt nieuwe thuisbasis

In dit artikel:

Vlak voor de grootschalige Russische aanval in februari 2022 kreeg vrachtmaatschappij Antonov Airlines vijf van haar grote An-124 transportvliegtuigen weg uit Oekraïne; ze werden naar de Duitse luchthaven Leipzig/Halle gevlogen. Die locatie was al bekend terrein voor Antonov omdat het bedrijf daar sinds 2006 een onderhoudsbasis deelt. Waar voorheen geen eigen zware-onderhoudshangar stond, wordt nu een permanente faciliteit gebouwd: een 24.000 m² grote onderhoudshangar aan de noordzijde van de luchthaven. Voorbereidende werkzaamheden begonnen in het vierde kwartaal van 2025, de bouw start in april dit jaar en het complex moet in 2027 volledig operationeel zijn.

Sinds de verplaatsing voert Antonov met haar resterende vloot zware transportsvluchten uit voor de NAVO en doet zij humanitaire inzet in opdracht van de Oekraïense overheid. Ondanks het verlies van de unieke An-225 “Mriya” en schade aan andere toestellen blijft de maatschappij financieel levensvatbaar. In juli vorig jaar voegde zich nog een zesde An-124 bij de vluchtelingenvloot: dat toestel verliet Oekraïne via een riskante operatie nabij de Pools-Oekraïense grens, ondanks afgesloten startbanen en streng bewakend luchtruim. De nieuwe hangar moet Antonov meer zelfstandigheid en continuïteit geven voor het intensieve zwaartransportwerk in Europa.