Australisch bedrijf ontwikkelt licht turbopropvrachtvliegtuig

In dit artikel:

Het in Australië gevestigde Astro Aero ontwikkelt de A200C SkyExpress, een eenmotorig turbopropvliegtuig voor het vervoer en de distributie van vracht in standaardcontainers. Het niet-drukcabine-toestel krijgt een Pratt & Whitney Canada PT6A-67T-motor van 1.300 pk en Garmin TXi-avionica. De maximale startmassa bedraagt 6.577 kilo; het vliegtuig kan maximaal 2.495 kilo vracht en 1.723 kilo brandstof meenemen en vliegen tot 7.620 meter hoogte.

Met twee geladen LD3-containers heeft de A200C een bereik van 2.037 kilometer bij een snelheid van 278 kilometer per uur. Via een 1,65 meter brede en 1,80 meter hoge achterklep kunnen containers rechtstreeks vanaf voertuigen of dolly’s worden geladen. Zelfnivellerende steunpoten maken een afzonderlijke staartsteun overbodig. Het vrachtruim van 12,1 kubieke meter is uitgerust met interne rollenbanen en biedt plaats aan ULD’s en gepalletiseerde vracht.

Astro Aero kiest voor conventionele materialen en plaatbewerking, omdat het toestel daardoor ook op afgelegen locaties relatief eenvoudig te repareren moet zijn. Het ontwerp is inmiddels gevalideerd en de bouw van het T1-prototype is begonnen. De structurele assemblage van de vleugel, romp en het vaste landingsgestel wordt afgerond; de voltooiing duurt naar verwachting nog acht maanden. Er zijn al windtunneltests uitgevoerd aan de University of Washington. Het bedrijf mikt op FAA Part 23-certificering, vliegen in bekende ijscondities, bediening door één piloot en lage bedrijfskosten.