Autonome C208 vliegt van Amerikaanse west- naar oostkust

In dit artikel:

Joby Aviation heeft zaterdag bekendgemaakt dat een aangepaste Cessna Caravan de eerste volledig autonome vlucht van kust tot kust door de Verenigde Staten heeft voltooid. Het toestel vloog in ongeveer een maand 5.148 kilometer van Buchanan Field Airport in Concord, Californië, naar Dare County Regional Airport in North Carolina, zonder stuurinvoer van de veiligheidspiloot aan boord.

Het vliegtuig taxiede, startte, navigeerde en landde zelfstandig. De vlucht werd op afstand gevolgd vanuit Joby’s autonome technologiecentrum in Californië en Shaw Air Force Base in South Carolina. Onderweg opereerde het toestel onder meer op de drukke luchthaven Phoenix Deer Valley en week het in realtime uit voor zwaar weer en onweersbuien, zonder voorafgaande kennis van de luchthavens. Volgens Joby toont de test aan dat autonome systemen in een bestaand, gecertificeerd vliegtuig kunnen worden ingezet voor schaalbare luchtlogistiek.

Joby verkreeg de technologie via de overname van Xwing in 2024. Het systeem heeft inmiddels meer dan 400 vluchten en 800 geautomatiseerde vlieguren uitgevoerd in gecontroleerd en ongecontroleerd luchtruim. De Caravan maakt nu een terugvlucht naar het westen, met geplande tussenstops in onder meer Raleigh, Louisville, Wichita, Salt Lake City en Portland.