B-21 Raider krijgt bemanning van twee piloten

In dit artikel:

De Amerikaanse luchtmacht heeft in Washington definitief gekozen voor een bemanning van twee piloten op de B-21 Raider, de nieuwe stealth-bommenwerper die de komende jaren een centrale rol moet spelen in langeafstandsmissies. Daarmee is een eind gekomen aan de discussie of het toestel beter met één piloot en een wapensystemenofficier zou vliegen.

Aanleiding voor het besluit was een eerdere interne afweging binnen het Air Force Global Strike Command, dat in november 2025 nog had aangedrongen op een eenmanscockpit met een Weapons System Officer. Na verdere analyse concludeerde de luchtmachtleiding echter dat twee piloten beter passen bij het operationele profiel van de B-21, vooral voor complexe aanvallen over grote afstanden.

Om die bemanningskeuze mogelijk te maken, start de luchtmacht een omscholingstraject voor een kleine groep Weapons System Officers en Combat Systems Officers. Zij krijgen eerst een volledige pilotenopleiding en worden daarna ingezet bij de B-21. Het besluit sluit de Raider aan bij andere zware bommenwerpers met bemanningsverdelingen die verschillen per type toestel, zoals de B-1, B-2 en B-52.