België eerste militaire koper Cessna C408 SkyCourier

In dit artikel:

België bestelt vijf Cessna SkyCourier C408-turboprops voor speciale missies; Textron, het moederbedrijf van Cessna, bevestigde de aankoop op dinsdag 7 april in Wichita. De intentie om de vloot met vijf toestellen uit te breiden verscheen al begin februari in Belgische defensiedocumenten, maar een bezwaar van een concurrent vertraagde eerdere bekrachtiging.

Volgens Textron is België de eerste militaire klant voor de SkyCourier. De toestellen moeten vooral speciale eenheden verplaatsen, maar ook logistieke taken uitvoeren, medische evacuaties verzorgen en ingezet worden bij crisissituaties. De C408 is geschikt voor korte start- en landingsbanen en kan op onverharde oppervlakken opereren, waardoor hij tactischer inzetbaar is dan de grotere A400M-transporters van België. Levering wordt verwacht in 2027; Sabena Engineering krijgt de taak de vliegtuigen te configureren voor gebruik door de speciale eenheden.

De SkyCourier is sinds mei 2022 operationeel en bestaat in vracht-, passagiers- of gecombineerde varianten (maximaal 19 passagiers) en als ambulancevliegtuig. Textron introduceerde ook een in de lucht te openen deur waarmee tijdens vlucht parachutisten, voorraden of noodhulp gedropt kunnen worden; het is nog niet bekend of de Belgische exemplaren die optie krijgen.