Boeing 767 moet taken als blusvliegtuig overnemen van DC-10

In dit artikel:

Coulson Aviation, ’s werelds grootste exploitant van blusvliegtuigen, wil verouderde Boeing 767’s ombouwen tot Very Large Airtankers (VLAT). De stap komt voort uit een tekort aan grote blustoestellen nadat DC‑10’s en MD‑11’s in de VS aan de grond zijn gehouden na een crash van een MD‑11; daarmee viel een belangrijke capaciteit weg die door concurrent 10 Tanker werd gebruikt.

De 767’s zouden zuiniger zijn dan de DC‑10 en tegelijkertijd meer blusmiddel kunnen vervoeren. In de beoogde VLAT-configuratie krijgen ze niet alleen twee grote tanks op het hoofddek, maar ook een combi‑opstelling waarmee tot ongeveer 160 personen (bijvoorbeeld brandweerteams) meegenomen kunnen worden. Daarmee zou Coulson’s huidige vloot — nu met Boeing 737‑blusvliegtuigen als grootste inzetbare type — flink aan capaciteit winnen.

Wanneer de eerste omgebouwde 767 daadwerkelijk inzetbaar wordt is nog onduidelijk; het bedrijf heeft een gespecialiseerd 767‑programma opgezet om afgekeurde toestellen een nieuw doel te geven. Het plan speelt in op de directe vraag naar grotere bluscapaciteit en op de operationele voordelen van modernere, zuinigere widebodies.