Britse bedrijven werken aan deze 'zeppelin' op waterstof

In dit artikel:

De Britse bedrijven ZeroAvia en Hybrid Air Vehicles (HAV) bundelen hun krachten om de Airlander 10 — een zeppelin-achtig hybride luchtschip — om te bouwen tot een waterstof-elektrisch, emissievrij vervoermiddel. Het vliegtuig combineert heliumlift, aerodynamische lift en gerichte stuwkracht, kan tot circa 10 ton vracht meenemen, meer dan honderd passagiers vervoeren en heeft een theoretisch bereik tot 4.000 zeemijlen.

Voorlopig vliegen de eerste Airlander-modellen nog op vier zuinige dieselmotoren die volgens HAV tot 90% minder uitstoten dan vergelijkbare vliegtuigen; op termijn moet ZeroAvia’s al veelvuldig geteste 600 kW waterstof-elektrische aandrijving deze vervangen, waardoor volledig emissievri vliegen mogelijk wordt. De ruime romp biedt genoeg ruimte voor waterstofopslag, wat de Airlander geschikt maakt voor vroegtijdige gecertificeerde waterstofsystemen.

De samenwerking bouwt voort op HAV’s eerdere onderzoek naar elektrische voortstuwing en omvat ook studies naar toepassing van ZeroAvia-technologie op grotere luchtschepen en naar de benodigde waterstofinfrastructuur. Een concrete datum voor de eerste proefvlucht is nog niet gegeven. Terzijde wordt opgemerkt dat moderne waterstofgebruikers veiligheidssystemen en betere materialen toepassen, waarmee het risico van historische incidenten zoals de Hindenburg aanzienlijk is teruggedrongen.

Achterliggende uitdagingen blijven certificering, infrastructuur en grootschalige waterstofopslag, maar de stap markeert een belangrijke ontwikkeling richting emissievrije luchtvaart over lange afstanden.