Caspar Veldkamp: bevlogen politicus boven de wolken

In dit artikel:

Caspar Veldkamp (1964) groeide op in West-Brabant, vlak bij vliegveld Seppe en de luchtmachtbasis Gilze-Rijen, en ontwikkelde al als kind een diepe fascinatie voor vliegtuigen. Hoewel hij ooit overwoog Lucht- en Ruimtevaarttechniek te studeren, koos hij na het vwo in 1982 uit praktische overwegingen voor Economie en Bestuurskunde in Rotterdam, mede gedreven door politieke interesse.

In 1992 trad Veldkamp toe tot het diplomatenklasje van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij werkte op het Haagse departement, had posten in Warschau en Washington en was van 1998 tot 2002 particulier secretaris van PvdA-staatssecretaris Dick Benschop. Vanaf 2011 werkte hij vooral in het buitenland: hij bekleedde functies in Tel Aviv en Athene (waar hij als gezant bekendheid kreeg), had werkzaamheden in Brussel en was bewindvoerder bij de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling in Londen.

In 2023 maakte Veldkamp de overstap naar de actieve politiek voor Nieuw Sociaal Contract van Pieter Omtzigt, werd Tweede Kamerlid en werd medio 2024 minister van Buitenlandse Zaken. In augustus 2025 trad hij af toen het kabinet-Schoof demissionair was, na een meningsverschil over het Israëlbeleid.

Zijn liefde voor vliegen bleef centraal: hij deed aan parachutespringen, paragliden en hanggliden, en heeft als diplomaat talloze vlieguren op zowel regerings- als commerciële toestellen gemaakt. Een eigen vliegbrevet kwam er niet door tijdsgebrek en gezinssituatie. Veldkamp zegt dat het ministerschap uiteindelijk minder vliegreizen gaf dan verwacht, vanwege de zware verplichtingen in de Tweede Kamer.