Coulson gaat blusvliegtuig uit Boeing 767-300 ontwikkelen

In dit artikel:

Coulson Aviation USA heeft een nieuw programma aangekondigd om de Boeing 767-300 als Very Large Airtanker (VLAT) in te zetten, als antwoord op het wegvallen van oudere widebody-blusvliegtuigen zoals recentelijk de MD-11 en DC-10. De stap moet een tekort aan grote luchtbestrijdingscapaciteit opvangen nu steeds meer oudere platforms worden uitgefaseerd. De 767-variant wordt volgens Coulson ontworpen voor hoger laadvermogen, zuiniger brandstofverbruik en een langere operationele levensduur dan veel huidige VLAT’s, en wordt uitgerust met het grootste RADS-XXL dropsysteem van het bedrijf, dat ongeveer 11.500 liter blusvloeistof in vijf seconden kan loslaten. Het toestel krijgt ook ruimte voor meer dan 160 passagiers en een naar verluidt grotere tankcapaciteit dan elk ander tegenwoordig in gebruik zijnd VLAT-model. Coulson ziet de 767 als aanvulling op zijn bestaande blusvloot, waaronder C-130H Hercules en 737 Fireliner, en positioneert het als een strategisch instrument voor langdurige en grootschalige inzet bij bosbranden. Ter vergelijk en als teken dat de 767 als platform breed interesse wekt: in juli 2025 sloten Israel Aerospace Industries en Fire Free Forests een akkoord om ook een next-generation 767-blusplatform te ontwikkelen met een bluscapaciteit van circa veertig ton. Voor brandweerdiensten betekent de komst van een moderne 767-VLAT potentieel meer bereik en continuïteit tijdens grote incidenten waar snelle, omvangrijke watervallen vanuit de lucht cruciaal zijn.