Deze Airbus A319-100 wordt omgebouwd tot blusvliegtuig..

In dit artikel:

Neptune Aviation Services uit Missoula heeft zijn eerste Airbus A319-200 ontvangen die wordt omgebouwd tot een nieuw blusvliegtuig. Het Amerikaanse bedrijf, gespecialiseerd in de bestrijding van natuur- en bosbranden, wil daarmee zijn bestaande vloot van negen oudere British Aerospace 146-200-toestellen aanvullen en uiteindelijk deels vervangen.

Het toestel vloog eerder van juni 2023 tot oktober 2025 bij Braathens Regional Airlines en is nu afgeleverd bij Commercial Jet in Dothan, Alabama. Daar wordt het de komende anderhalf jaar aangepast, zodat het in 2028 inzetbaar is voor brandbestrijding. Neptune werkte voor het ontwerp samen met het Franse Aerotec & Concept, terwijl de technische ombouw in de Verenigde Staten gebeurt.

De keuze voor de A319 kwam na een zoektocht van ruim twee jaar. Neptune keek daarbij onder meer naar laadvermogen, beschikbaarheid en toekomstwaarde. Het nieuwe vliegtuig kan minstens 17.000 liter brandvertragend middel meenemen, aanzienlijk meer dan de 11.350 liter van de huidige BAe 146. Ook kan het toestel langer boven een brand blijven en sneller reageren, wat vooral belangrijk is bij snel uitbreidende natuurbranden.