Doek gaat vallen voor BAe 146-301 atmosferisch onderzoeksvliegtuig

In dit artikel:

In Bedford heeft UK Research and Innovation (UKRI) besloten dat de Britse Facility for Airborne Atmospheric Measurement (FAAM) aan het einde van dit jaar stopt, waardoor het onderzoeksvliegtuig BAe 146-301 Airborne Laboratory wordt uitgefaseerd. Dat besluit komt ondanks dat het toestel sinds 2021 een levensduurverlengende modernisering van circa 65 miljoen dollar ondergaat die naar verwachting in 2027 afgerond zou zijn en het platform tot ongeveer 2040 operationeel had kunnen houden.

Het in 1981 gebouwde vliegtuig, de allereerste gevlogen BAe 146, heeft meer dan 10.000 vlieguren gemaakt, werkte in dertig landen en ondersteunde ruim 120 Britse en internationale wetenschappelijke projecten. Operationeel kan het toestel zo’n 300 uren per jaar vliegen, maar de geplande inzet bleef laag. UKRI geeft als motivatie kostenbesparing van tientallen miljoenen en een heroriëntatie naar onbemande vliegtuigen voor atmosferisch onderzoek, een keuze die gevolgen kan hebben voor de beschikbaarheid van bemande meetplatformen en het soort atmosferische missies dat uitgevoerd kan worden.