Doek gaat vallen voor iconisch U-2S spionagevliegtuig

In dit artikel:

De Amerikaanse luchtmacht wil in boekjaar 2027 de resterende 23 Lockheed Martin U‑2S ‘Dragon Lady’ verkenningsvliegtuigen uit actieve dienst halen. Een eerdere poging om ze al in 2025 af te voeren mislukte door tegenstand in het Congres. Na uitdiensttreding worden de U‑2’s opgeslagen in een Type‑1000‑faciliteit op Davis‑Monthan Air Force Base in Tucson, waar ze zodanig worden bewaard dat hervatting van inzet mogelijk blijft. Tussen 1955 en 1989 zijn 104 U‑2’s gebouwd; twee exemplaren bevinden zich bij NASA. De rol van de vliegtuigen wordt geleidelijk overgenomen door satellieten en onbemande systemen.

Tegelijkertijd plant de luchtmacht in 2027 het afstoten van 149 oudere toestellen en de aankoop van 108 nieuwe, waardoor de totale vloot krimpt. Onder de te schrappen types zitten KC‑135 tankers, C‑130H transporters, trainingsvliegtuigen en tientallen oudere snelle jets. Ook de A‑10‑vloot wordt teruggebracht tot 54 toestellen met een uitdiensttreding na 2030.