Doorbraak voor elektrisch vliegen? Schotse luchtvaartmaatschappij levert post af met batterij-vliegtuigje
In dit artikel:
Regionale luchtvaartmaatschappij Loganair voert sinds vorige week een reeks van twee weken demonstratievluchten met een volledig elektrisch vrachtoestel boven Schotland. Met de Alia CTOL van Beta Technologies vervoert de maatschappij postzakken en medicijnen tussen steden als Glasgow, Dundee en gepland ook Aberdeen, Inverness, Wick en Orkney; de Hebriden worden als mogelijke latere bestemming genoemd. Doel is aantonen dat elektrische toestellen praktisch inzetbaar zijn voor korteafstandsvluchten en waardevolle operationele data te verzamelen in echte commerciële omstandigheden.
Het toestel heeft een bereik van meer dan 600 km en kan in maximaal circa 40 minuten worden opgeladen, maar elektrisch vliegen kent nog duidelijke beperkingen: het zware batterijpakket vergt veel energie om een vliegtuig in de lucht te houden, waardoor vandaag vooral kleine, kortafstandstoestellen realistisch zijn. Loganair-CEO Luke Farajallah spreekt van een belangrijke stap en ziet potentieel om korte vluchten te transformeren en CO2-uitstoot terug te dringen; hij suggereert dat volledig commerciële elektrische vluchten mogelijk vóór het einde van dit decennium kunnen starten.
Voor de Schotse Royal Mail kan elektrische luchtvracht een welkome oplossing zijn: het bedrijf halveerde in 2024 al zijn binnenlandse vluchten en zet daarnaast in op 8.000 elektrische bestelwagens en drones om afgelegen eilanden te bedienen. Of Loganair na deze proefvluchten opschaalt en wanneer dat zou gebeuren, blijft echter onduidelijk.
Transporteconoom Wouter Dewulf plaatst kanttekeningen: elektrisch vliegen is voorlopig een niche en voor passagiersvervoer op korte afstanden zal het volgens hem nog ongeveer tien jaar duren voordat batterijen en bereik commercieel aantrekkelijk zijn. Grotere, elektrische widebody-toestellen liggen voorlopig buiten zicht. Volgens het Internationaal Energieagentschap draagt de luchtvaart circa 2,5% bij aan de wereldwijde CO2-uitstoot, met een versterkend klimaateffect door emissies op hoge hoogte—een extra reden om proefprojecten als deze serieus te volgen.