Eerste testvluchten E-4C 'Doomsday'

In dit artikel:

In Dayton heeft Sierra Nevada Corporation (SNC) op 7 augustus begonnen met testvluchten van het eerste E-4C Survivable Airborne Operations Center (SAOC). Die vluchten zijn het begin van een meerjarige validatiecampagne voordat het toestel volledig wordt gemodificeerd. Onder de SAOC-opdracht zal SNC de huidige vloot van vier verouderde E-4B “Nightwatch”-vliegtuigen vervangen en moderniseren; die toestellen, in dienst sinds 1974, zijn omgebouwde Boeing 747-200’s, terwijl de E-4C is gebaseerd op de modernere 747-8I.

Het SAOC-programma is bedoeld om de Amerikaanse Nucleaire Commando-, Controle- en Communicatiemogelijkheden (NC3) te vernieuwen. De E-4C fungeert als luchtig commandocentrum voor de president, de minister van Defensie en de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zodat kritieke commando-, controle- en communicatiefuncties blijven werken tijdens nationale crises. Decennialang heeft de E-4B als vliegende commandopost civiele autoriteiten ondersteund, militaire operaties aangestuurd en noodberichten naar strategische troepen verzonden; de vernieuwde E-4C moet die rollen voortzetten met een moderner platform.