Etihad start lijndienst naar Afghanistan en treedt toe tot select gezelschap

In dit artikel:

Etihad Airways start op 18 december met lijndiensten tussen Abu Dhabi en Kaboel; in de winter worden er drie vluchten per week uitgevoerd. Daarmee wordt de Emiratische maatschappij één van de weinige buitenlandse airlines die nog naar de Afghaanse hoofdstad vliegt sinds de terugkeer van de Taliban aan de macht.

Tot nu toe waren het vooral Afghaanse maatschappijen met oudere toestellen die de verbindingen naar Kaboel onderhouden. Een beperkt aantal buitenlandse carriers — onder meer Turkish Airlines, Air Arabia, Jeju Air en FlyDubai — en enkele Iraanse operators maken ook nog regelmatige vluchten.

Etihad zegt met de nieuwe route met name de grote Afghaanse diaspora te bedienen; wereldwijd leven naar schatting zo’n 6 miljoen Afghaanse migranten, waarvan circa 300.000 in de Verenigde Arabische Emiraten. Voor veel reizigers biedt een rechtstreekse verbinding vanuit Abu Dhabi een alternatief voor de bestaande, vaak beperkte opties.

Tegelijk waarschuwt het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken nadrukkelijk tegen reizen naar Afghanistan: vanwege de onveiligheid geldt het advies om er niet heen te gaan. De hernieuwde inzet van buitenlandse maatschappijen volgt op jaren van terughoudendheid van veel luchtvaartmaatschappijen wegens veiligheids- en operationele risico’s sinds de machtswisseling in 2021.