FAA zet eerste stap naar terugkeer van supersonische vluchten

In dit artikel:

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft in Washington een eerste stap gezet richting de terugkeer van supersonische passagiersvluchten boven land in de Verenigde Staten. Het voorstel maakt deel uit van een presidentieel plan om sneller vliegen weer mogelijk te maken, terwijl de geluidsoverlast voor bewoners beperkt blijft.

Kern van de nieuwe regels is een geluidsnorm waarmee fabrikanten moeten aantonen dat hun toestel op de grond geen harde sonische knal veroorzaakt. Tegelijk wil de FAA het verbod op supersonische burgerluchtvaart boven het Amerikaanse vasteland, dat sinds de jaren zeventig geldt, opheffen. Later volgt nog een tweede pakket regels dat precies vastlegt welke geluidsgrenzen gelden bij opstijgen, landen en tijdens supersonische kruissnelheid.

De FAA wil beide regelingen uiterlijk medio 2027 afronden, zodat vliegtuigbouwers duidelijke certificeringsnormen hebben voor nieuwe toestellen. Minister van Transport Sean Duffy zegt dat de regels innovatie moeten versnellen, zonder omwonenden bloot te stellen aan buitensporig lawaai.

De plannen leunen op nieuwe technologie die de zogeheten sonic boom moet dempen of laten verdwijnen. Zo liet Boom Supersonic begin 2025 met de XB-1 zien dat een supersonische vlucht mogelijk is zonder dat de knal de grond bereikt. NASA testte in juni 2026 met de X-59 een toestel dat de traditionele harde knal moet vervangen door een veel zachter geluid. Die proefresultaten moeten meehelpen bij het vaststellen van de definitieve normen.