Gaat Ryanair ook gratis wifi aanbieden?

In dit artikel:

Ryanair voert gesprekken met meerdere partijen, waaronder Starlink, om op termijn gratis wifi op alle vluchten aan te bieden, maar een definitieve keuze is er nog niet vanwege technische en economische obstakels. CEO Michael O’Leary vertelde Reuters dat de luchtvaartmaatschappij verwacht binnen drie tot vijf jaar gratis internet te kunnen leveren zodra de antennetechnologie zóveel vooruitgaat dat deze geen extra luchtweerstand meer veroorzaakt. Huidige systemen vereisen vaak een antenne op de romp die, volgens Ryanair, jaarlijks zo’n 200 miljoen dollar aan extra brandstofkosten zou betekenen — een kostenpost die niet past bij de lagekostenstrategie van de Ierse prijsvechter.

Starlink en Elon Musk mengden zich in het debat nadat Ryanair weigerde hun satellietwifi direct te installeren; Musk noemde O’Leary naar verluidt slecht geïnformeerd, en Starlink-topman Michael Niccolls stelde dat nieuwe, platte antennes juist nauwelijks extra verbruik (circa 0,3%) zouden veroorzaken. O’Leary houdt echter vast aan zijn voorbehoud totdat antennes geïntegreerd kunnen worden in delen van het toestel zoals de neus of bagageruim, waardoor extra weerstand — en dus extra brandstofkosten — zou verdwijnen.

De ruzie tussen O’Leary en Musk leverde veel publieke aandacht op; O’Leary merkte dat die discussie ook gratis publiciteit opleverde en sluit niet uit dat het steekspel nog even doorgaat. Concreet: Ryanair wil gratis wifi, maar wacht op een kostenefficiënte technische oplossing voordat het die belofte op al haar vluchten waarmaakt.