General Atomics AeroTec Systems start testvluchten met Do228 NXT

In dit artikel:

Op 2 mei maakte de Do228 NXT in Oberpfaffenhofen haar eerste vlucht, bijna 45 jaar nadat het oorspronkelijke Do228‑type voor het eerst de lucht in ging. De NXT is een vernieuwde turbopropuitvoering met een lengte van 16,56 m, een spanwijdte van 19,97 m en een hoogte van 4,86 m. Twee Honeywell TPE331‑10 motoren met MTV‑27‑propellers verzorgen de aandrijving; de fabrikant meldt een kruissnelheid van 223 KIAS (ongeveer 417 km/h) en een minimale vliegsnelheid rond 74 KIAS (137 km/h). Standaard is ruimte voor negentien passagiers, maar er komen ook vracht‑ en missievarianten.

De komende weken staan aanvullende testvluchten gepland om vlieg‑ en prestatiegegevens te verzamelen: proeven op verschillende hoogtes en snelheden, diverse vliegpatronen, starts en landingen en praktische operationele scenario’s. Die gegevens moeten de vliegkarakteristieken vastleggen en het platform klaarmaken voor publieke presentatie en demonstraties.

De officiële onthulling van het toestel voor het wereldwijde publiek is voorzien voor de zomer van 2026. Daarna gaat de Do228 NXT‑demonstrator langs luchtvaartshows; de eerste beursdeelname is ILA Berlin (10–14 juni 2026), gevolgd door een optreden op de Farnborough Airshow in het Verenigd Koninkrijk (20–24 juli 2026).

Het programma valt sinds eind 2020 onder het Amerikaanse General Atomics, dat het Dornier‑project overnam van het Zwitserse RUAG Aerospace Services. De NXT probeert met moderne motoren en configuraties de bekende robuustheid van de Do228 te combineren met hedendaagse operationele flexibiliteit voor passagiers-, vracht- en missietoepassingen.