Gestrande astronauten terug op aarde

In dit artikel:

Suni Williams en Barry Wilmore, de Amerikaanse astronauten, zijn veilig teruggekeerd op aarde na een ongepland verblijf van meer dan negen maanden aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Hun oorspronkelijke missie, die in juni begon en slechts een week zou duren, werd aanzienlijk verlengd door technische problemen met het Starliner-ruimtevaartuig van Boeing. In plaats van hun eigen terugreis te maken, zijn zij uiteindelijk gereduceerd tot passagiers van de Crew Dragon Freedom, die voor de kust van Florida landde.

NASA had eerder besloten om de Starliner zonder bemanning te laten terugkeren uit veiligheidsredenen, waardoor Williams en Wilmore op het ISS moesten blijven totdat een nieuwe bemanning hen kon terughalen. Tijdens hun lange verblijf hebben zij echter volop gebruik gemaakt van de extra tijd, met 900 uur opgedane onderzoekstijd en 150 wetenschappelijke experimenten.

Na de landing werden de astronauten met een schip naar de kust gebracht, waar ze met enthousiasme uit de capsule werden geholpen, gevolgd door een medische controle voordat ze terugvlogen naar Houston. De samenwerking tussen NASA en SpaceX onderstreept de voortdurende inspanningen om de ruimteverkenning veilig en efficiënt te maken.