Groningen Airport Eelde vraagt om uitzondering op vliegbelasting: positie in gevaar

In dit artikel:

Groningen Airport Eelde wil dat de Nederlandse vliegbelasting niet meer geldt voor vluchten vanaf de regionale luchthaven. Volgens het vliegveld zet die heffing de toch al kwetsbare positie van Eelde verder onder druk, zeker omdat de luchthaven moet concurreren met goedkopere Duitse luchthavens net over de grens, zoals Bremen, Münster/Osnabrück en Düsseldorf.

Dinsdag boden Drents commissaris van de Koning Agnes Mulder en gedeputeerde Willemien Meeuwissen daarom een petitie aan Tweede Kamerleden aan. De oproep wordt gesteund door de provinciebesturen van Drenthe en Groningen en door meer dan 35 organisaties uit Noord-Nederland. Tegelijk werd een onderzoek van SEO Economisch Onderzoek overhandigd, waaruit volgens Eelde blijkt dat de vliegbelasting vooral hard uitpakt voor regionale luchthavens.

Uit dat onderzoek komt naar voren dat reizigers en luchtvaartmaatschappijen sterk letten op prijs. Als de totale reiskosten stijgen, wijken passagiers sneller uit naar buitenlandse alternatieven en kunnen maatschappijen hun capaciteit eenvoudig verplaatsen. Voor Groningen Airport Eelde is dat risico extra groot, omdat het vliegveld leunt op vrij prijsgevoelige vakantievluchten en op een beperkt aantal luchtvaartmaatschappijen.

De luchthaven vreest dat zelfs een kleine kostenstijging routes kan kosten of maatschappijen kan wegjagen. Volgens de analyse raken de passagiersaantallen dan flink onder druk, terwijl het financiële verlies voor de luchthaven groter zou zijn dan de belastingopbrengst voor de overheid. Eelde waarschuwt ook voor bredere gevolgen voor de regionale economie, zoals minder bereikbaarheid, minder werkgelegenheid en een slechter vestigingsklimaat. Volgens de indieners is een vrijstelling voor kleine regionale luchthavens volgens Europese regels mogelijk en zou dat helpen om het speelveld gelijker te maken.