Hulpverleningsorganisatie zwaait bejaarde DC-8-72CF uit

In dit artikel:

Samaritan’s Purse, de Amerikaanse christelijke hulporganisatie, neemt op vrijdag 14 november afscheid van haar Douglas DC-8 tijdens een ceremonie in het Airlift Response Center in Greensboro, North Carolina. Met het vertrek van het toestel sluit de organisatie meer dan tien jaar inzet met dat specifieke vrachtvliegtuig af.

De DC-8-72CF uit 1968, die in 2015 aan de vloot werd toegevoegd en gestationeerd stond op Piedmont Triad International Airport, fungeerde als het werkpaard van de luchtvloot. In 217 missies vervoerde het toestel ruim 4 miljoen kilogram hulpgoederen naar rampgebieden waaronder Haïti, Oekraïne, Ethiopië en de Bahama’s. Het toestel kon tot circa 34.000 kg vracht en 32 passagiers meenemen en was de laatste DC-8 met Amerikaanse registratie die nog operationeel vloog.

Het afscheid valt samen met vernieuwing binnen de luchtvloot van Samaritan’s Purse, die meer dan twintig luchtvaartuigen exploiteert. Eind oktober nam de organisatie een Boeing 767-381F in gebruik om ruim 290.000 voedselpakketten, 12.000 dekens en 12.000 zonne-lampen naar Gaza te brengen; dat toestel werd later ingezet om een mobiel noodhospitaal naar Jamaica te vervoeren na orkaan Melissa. Het stoppen van de DC-8 markeert zowel het einde van een periode als de stap naar modernere capaciteit voor toekomstige hulpoperaties.