'NASA onderzoekt terugkeer ultrasnelle SR-71 Blackbird'

In dit artikel:

NASA onderzoekt of NASA 844, de laatste SR-71 Blackbird die voor de organisatie vloog, opnieuw inzetbaar kan worden. Daarvoor heeft de ruimtevaartorganisatie contact opgenomen met voormalige medewerkers die aan het toestel werkten. Het vliegtuig werd in 1999 buiten dienst gesteld en sindsdien intact bewaard bij het Armstrong Flight Research Center. Eerder dit jaar werd het naar een hangar verplaatst voor inspectie.

De tweemotorige Lockheed SR-71 was ontworpen voor strategische verkenningsvluchten op uitzonderlijke hoogte en snelheid. Tijdens zijn laatste vlucht op 9 oktober 1999 haalde NASA 844 Mach 3,21 op een hoogte van 24.400 meter. Een terugkeer naar de lucht is onzeker: veel gespecialiseerde kennis is verdwenen, onderdelenleveranciers bestaan niet meer en NASA heeft nog geen nieuwe vlucht bevestigd. De mogelijke heractivering sluit wel aan bij de groeiende interesse van NASA in onderzoek naar vliegtuigen voor zeer hoge snelheden.