NASA voert eerste testvlucht uit met supersonische X-59 (video)

In dit artikel:

NASA’s stille supersonische onderzoeksvliegtuig X-59 heeft op 28 oktober zijn eerste vlucht gemaakt vanaf Plant 42 in Palmdale, Californië. Het door Lockheed Martin’s Skunk Works gebouwde toestel steeg rond 08:14 lokale tijd op voor een korte proefvlucht onder leiding van NASA-testpiloot Nils Larson, bereikte ongeveer 240 mph (circa 385 km/h) en klom tot bijna 12.000 ft (ongeveer 3.700 m) voordat het landde bij NASA’s Armstrong Flight Research Center in Edwards.

Deze uitkomst markeert de start van een maandenlange testcampagne om luchtwaardigheid en veiligheid vast te stellen voordat de X-59 hogere, supersonische snelheden gaat bereiken. Onder het QueSST-programma is het bijna 30 meter lange vliegtuig ontworpen met een scherp toelopende neus die schokgolven verdeelt en de gewone harde sonische knal moet terugbrengen tot een veel zachtere “dreun”, met het doel supersonische vluchten minder storend te maken en mogelijke toekomstige overland-operaties te onderzoeken.