Oekraïense F-16's wekenlang zonder Amerikaanse raketten

In dit artikel:

De Oekraïense luchtmacht liep wekenlang sterk beperkt rond omdat squadrons nauwelijks AIM‑9 Sidewinder‑raketten hadden; één unit beschikte volgens ingewijden over slechts een handvol exemplaren. Piloten moesten daardoor uitwijken naar boordkanonnen en oudere, eerder onbetrouwbare raketten, en nachtpatrouilles waren veelal te risicovol terwijl Russische drones vooral ’s nachts toeslaan.

Het tekort illustreert de grote afhankelijkheid van westerse leveringen. In december arriveerden nieuwe AIM‑9’s net op tijd voor een nieuwe Russische aanval; welke landen die zending verzorgden is niet duidelijk, al hebben Duitsland en Canada eerder Sidewinders geleverd. Een flink deel van de Amerikaanse voorraden wordt via het PURL‑systeem (Prioritised Ukraine Requirements List) aan Oekraïne doorgegeven via NATO‑partners. Nederland neemt hieraan deel en stortte in 2025 nog eens 250 miljoen euro via PURL om dringend benodigde middelen, zoals luchtverdediging en F‑16‑munitie, beschikbaar te maken.

F‑16’s vormen een cruciaal onderdeel van de verdediging en zouden al meer dan tweeduizend drones en raketten hebben onderschept. Door het hoge tempo van Russische aanvallen — vaak honderden drones en raketten tegelijk — blijft het veiligstellen van voldoende lucht‑luchtraketten een voortdurende en strategisch belangrijke uitdaging.