Ondanks bezwaren krijgt Air France-KLM-topman Smith tóch omstreden beloning

In dit artikel:

Benjamin Smith, de Canadese topman van Air France-KLM, krijgt toch zijn miljoenenvergoeding: tijdens de algemene aandeelhoudersvergadering woensdag keurde bijna 82% van de aandeelhouders zijn salaris en bonussen goed. Smith verdiende vorig jaar 5,1 miljoen euro. Andere agendapunten kregen vrijwel unanieme steun; onder Smith realiseerde de groep vorig jaar een recordwinst.

De Nederlandse staat, met een belang van iets meer dan 9% in het concern, had eerder bezwaar gemaakt omdat de beloningen volgens het ministerie van Financiën niet stroken met het door de overheid gewenste beloningsbeleid. Ook de vergoeding van KLM-directeur Marjan Rintel ligt onder vuur, al werd daar niet over gestemd.

Air France-KLM zet intussen in op uitbreiding van zijn Europese positie. De groep werkt aan de afronding van de overname van SAS (streven naar een belang van 60,5% vanaf bijna 20%) en wacht deze zomer op uitsluitsel over een bod op een minderheidsbelang in TAP, waarop ook Lufthansa azen. Smith benadrukte dat Lissabon strategisch belangrijk is als toegangspoort naar Zuid-Amerika en als Zuid-Europese hub.

Financieel staat herstel voorop: financieel directeur Steven Zaat zei dat het bedrijf pas weer dividend zal uitkeren zodra de coronagerelateerde schulden zijn teruggebracht en het eigen vermogen is versterkt. Tegelijk kent Air France-KLM hogere brandstofkosten — circa 1 miljard dollar extra in Q2 en circa 2,4 miljard voor het jaar — maar volgens Smith bedreigt dat het vliegprogramma niet.