Ontwikkeling Turkse straaljager bereikt nieuwe fase

In dit artikel:

Turkije heeft het tweede prototype van zijn eigen straaljager KAAN gepresenteerd, een project van Turkish Aerospace Industries (TAI) dat moet uitgroeien tot de opvolger van de F-16 en als vijfde generatie gevechtstoestel te boek staat. Dit nieuwe prototype bevat meerdere aanpassingen gericht op betere stealth: een breder neusdeel, hoger en verplaatst motorinlaten en een verschoven landingsgestel om interne ruimte te creëren voor wapens en sensoren. Het ontwerp maakt ook plaats voor uitgebreide sensor- en zelfverdedigingssystemen vergelijkbaar met het Distributed Aperture System van de F-35.

De KAAN vliegt voorlopig nog op F-16-motoren; op termijn moet een eigen turbofan van Turkish Engine Industries instaan voor de aandrijving. Volgens Haluk Görgün, hoofd van de defensie-industrie, lopen testen, ontwikkeling en productie tegelijk om de ontwikkeling te versnellen. Het tweede prototype wordt voorbereid voor een eerste vlucht rond mei–juni 2026, en een derde prototype is in ontwikkeling zodat verbeteringen snel kunnen worden doorgevoerd.

Turkije wil met KAAN minder afhankelijk worden van buitenlandse leveranciers en hoopt ook op export — Saoedi-Arabië toonde al interesse. Omdat het programma nog in een vroeg stadium zit en het toestel pas eind jaren twintig of begin jaren dertig volledig inzetbaar wordt verwacht, bestelde Turkije intussen twintig Eurofighters en voert het gesprekken met de VS over mogelijk herstel van F-35-leveringen.