Oprichter JetBlue waarschuwt voor mogelijk faillissement

In dit artikel:

David Neeleman, oprichter van JetBlue, waarschuwde tijdens een bijeenkomst met piloten van zijn nieuwe project Breeze Airways dat JetBlue mogelijk op een faillissement afstevent. Volgens hem zitten de problemen vooral in de combinatie van hoge kerosinekosten en een oplopende schuldenlast. JPMorgan‑berekeningen (uitgaande van kerosine tegen 4,50 dollar per gallon) laten zien dat JetBlue dit jaar een verlies van ongeveer 1,3 miljard dollar kan lijden, waardoor de totale schuld rond de 9 miljard dollar zou kunnen komen en de jaarlijkse rentelasten stijgen van zo’n 600 naar circa 800 miljoen dollar.

Neeleman zei ook dat grote concurrenten vanwege die schulden geen interesse hebben in een overname; United, Southwest en Alaska worden genoemd als afwijzend. Eind maart liet JetBlue adviseurs onderzoeken of een overname door een van die maatschappijen haalbaar zou zijn en hoe Amerikaanse mededingingsautoriteiten daarop zouden reageren.

Sinds de blokkade van JetBlue’s poging Spirit Airlines over te nemen in 2024 werkt het bedrijf aan herstel. De koers van het aandeel is sinds begin vorig jaar met meer dan 40% gedaald. JetBlue, bekend van voorzieningen als gratis wifi, heeft moeite om het niveau van full‑service carriers als United en Delta bij te houden, terwijl prijsbewuste reizigers naar Spirit en Frontier vertrekken.

Het concern heeft zo’n 300 toestellen (voornamelijk Airbus) en baseert veel operaties op JFK in New York; dagelijks vliegt JetBlue van Boston naar Schiphol. Antitrusttoetsing bij fusies tussen grote Amerikaanse airlines blijft scherp, hoewel politieke en lobbykundige ontwikkelingen deals soms vergemakkelijken.