Opvallend veel militaire vliegtuigen onderweg naar Midden-Oosten

In dit artikel:

Afgelopen week nam de Amerikaanse militaire luchtactiviteit richting het Midden-Oosten duidelijk toe, in het teken van de oplopende spanningen tussen de VS en Iran. Een carrier strike group met vliegdekschip USS Abraham Lincoln arriveerde eerder in de Perzische Golf en opereert sindsdien in de noordelijke Arabische Zee, wat de Amerikaanse maritieme en luchtmachtcapaciteit in de regio vergroot. Open-sourcegegevens en satellietbeelden tonen tientallen C-17- en C-5-transportvluchten die materieel naar Amerikaanse basissen in onder andere Qatar, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten verplaatsen. Daarnaast worden vrijwel constant verkennings- en maritieme patrouillevluchten uitgevoerd boven de Perzische Golf en de Straat van Hormuz door RC-135’s, P-8A Poseidons en MQ-4C Triton-drones. Extra luchtverdedigingssystemen zoals Patriot en THAAD zijn eveneens naar de regio gestuurd, terwijl KC-46-tankers trans-Atlantische ritten maken om inzet van gevechtsvliegtuigen over langere afstand mogelijk te houden. Voor de burgerluchtvaart kan dit leiden tot gewijzigde routes, luchtruimrestricties en vertragingen: KLM schortte op 23 januari tijdelijk alle vluchten naar Midden-Oosterse bestemmingen op, waaronder Dubai, Tel Aviv en steden in Saoedi-Arabië, maar hervatte later gedeeltelijk de dienstregeling — Saoedi-arabiëvluchten werden herstart en vanaf zondag worden ook lijndiensten naar Dubai en Tel Aviv in aangepaste vorm hervat. De bewegingen illustreren dat Washington niet alleen symbolisch aanwezig is maar logistiek en operationeel voorbereidingen treft voor een langdurigere en meer zichtbare militaire inzet in de Golfregio.