Petitie eist noodrem op vliegbelasting Groningen Airport Eelde

In dit artikel:

Drentse commissaris van de Koning Agnes Mulder en gedeputeerde Willemien Meeuwissen hebben in de Tweede Kamer een petitie aangeboden om Groningen Airport Eelde vrij te stellen van de vliegbelasting. De oproep komt van de provincies Drenthe en Groningen en wordt gedragen door ruim 35 regionale organisaties uit het bedrijfsleven en de samenleving. Hun boodschap: de huidige Nederlandse vliegbelasting werkt voor een kleine regionale luchthaven als Eelde oneerlijk uit, zeker in de concurrentie met Duitse luchthavens net over de grens.

Tegelijk presenteerden zij een rapport van SEO Economisch Onderzoek, waaruit blijkt dat de belasting vooral kleine luchthavens hard raakt. Omdat vliegen vanuit Eelde sterk afhangt van prijsgevoelige leisurereizigers en een beperkt aantal maatschappijen, kan zelfs een kleine kostenstijging al leiden tot minder passagiers en het verdwijnen van routes. In het onderzoek wordt geconcludeerd dat de financiële schade voor de luchthaven groter is dan de belastingopbrengst voor de staat.

Volgens de noordelijke bestuurders staat er meer op het spel dan alleen luchtvaart. Eelde is belangrijk voor de bereikbaarheid, werkgelegenheid en het vestigingsklimaat in Noord-Nederland, en vervult ook een maatschappelijke functie met onder meer donorvluchten voor het UMCG, traumahelikopterinzet, opleidingen en innovatieprojecten rond waterstof. De initiatiefnemers wijzen erop dat Europese regels een vrijstelling voor kleine regionale luchthavens toestaan. Zo’n uitzondering zou de schatkist naar schatting 1,8 miljoen euro per jaar kosten, maar volgens de regio ruimschoots opwegen tegen de bredere economische voordelen.