Presidentiële Boeing VC-25B Bridge klaar voor gebruik (video)

In dit artikel:

Het Amerikaanse defensietechnologiebedrijf L3Harris heeft op 19 juni het VC-25B “Bridge”-vliegtuig officieel afgeleverd aan de Amerikaanse luchtmacht; het toestel werd na een inspectie door de president naar Joint Base Andrews gevlogen. De VC-25B is in tien maanden omgebouwd uit een door Qatar gedoneerde Boeing 747-8i en fungeert als tijdelijke oplossing terwijl de verouderde VC-25A’s in gebruik blijven en de volgende generatie nog in ontwikkeling is.

Om de versnelde levertijd te halen draaide het ombouwteam in drieploegen, 24/7. Volgens betrokkenen toont het Bridge-programma aan wat mogelijk is wanneer overheidsinstanties en het bedrijfsleven zich richten op één prioriteit: een toestel dat de president veilig, beschermd en continu verbonden houdt. Aanpassingen aan de 747-8i stonden in het teken van die kerncapaciteiten en voldeden aan strenge veiligheidsvereisten.

Voorbereidingen voor operationeel gebruik begonnen al in oktober 2025 met gehuurde trainingsvliegtuigen (een Atlas Air 747-8F en later een aangeschafte Lufthansa 747-8i) en een driedimensionaal interieurmodel dat in januari 2026 werd geleverd, zodat bemanning en het Witte Huis alvast konden trainen. Logistiek werk — zoals de aankoop van eerste reserveonderdelen en het opzetten van een toeleveringsketen — legt bovendien een basis voor toekomstige 747-8-vlootbehoeften. Tegelijkertijd loopt Boeing’s eigen programma om twee 747-8’s tot definitieve opvolgers om te bouwen sinds 2016 forse kosten- en tijdsoverschrijdingen op.