Robinson R66 NxG komende jaren basistrainer U.S. Army

In dit artikel:

Het Amerikaanse leger kiest de Robinson R66 NxG als primaire trainingshelikopter voor het nieuwe Flight School Next-programma op Fort Rucker. Het programma moet jaarlijks 800 tot 1.500 beginnende legerpiloten opleiden en vervangt de huidige Initial Entry Rotary-Wing Flight Training, die ongeveer 1.250 nieuwe helikoptervliegers per jaar aflevert.

Op donderdag 13 augustus kreeg M1 Support Services, een luchtvaartopleidingsbedrijf uit Texas, daarvoor een contract met een potentiële waarde van 10 miljard dollar. De overeenkomst kan maximaal 26 jaar lopen, al omvat de eerste opdracht naar verwachting drie tot vier jaar. In die periode moet M1 de opleiding geleidelijk naar het nieuwe systeem overbrengen.

M1 levert de helikopters, het onderhoud, simulatoren, vlieg- en theorielessen en andere ondersteuning. Het bedrijf werkt volgens een model waarbij de aannemer zowel eigenaar als exploitant van de middelen is. De R66-gebaseerde oplossing werd geselecteerd uit zes aanvankelijke kandidaten en versloeg een voorstel van Bell met de Model 505. De R66 is al eerder voor het Amerikaanse leger gebruikt: de TH-66 Sage, gebaseerd op dit type, werd in een testprogramma ingezet voor de opleiding van Amerikaanse leger- en marinepiloten.