Rolls-Royce: Rol Spirit of Excellence is uitgespeeld

In dit artikel:

De 45 jaar oude Boeing 747-200, die Rolls-Royce ruim twintig jaar als vliegende testbank voor motoren gebruikte, is buiten dienst gesteld en wordt ontmanteld op een vliegtuigkerkhof in Arizona. Deze jumbojet, bekend als de Spirit of Excellence, moest al sinds 2019 plaatsmaken voor een modernere 747-400 van Qantas, die onder andere bedoeld was voor het testen van de nieuwe Ultrafan-motor. Door de coronapandemie veranderden de plannen echter, waardoor de 747-200 nog ingezet bleef voor het testen van de Pearl 10X motor voor Dassault's Falcon 10X zakenjet. Hierbij fungeerde het toestel als een uniek vijfmotorig vliegtuig, uitgerust met de Pearl 10X, een Trent 1000 en drie RB211 turbofans. De opvolger, een 747-400 die al in 2019 in de VS werd afgeleverd, is inmiddels in oktober 2023 gesloopt op Grant County Airport in Washington. Daarmee komt een einde aan een iconische periode waarin grotere jetliners dienden als drijvende laboratoria voor geavanceerde motorontwikkeling.