RTX: geslaagde test hybride-elektrische motor op vol vermogen (video)

In dit artikel:

In Montreal heeft RTX, via Pratt & Whitney Canada, een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van een hybride-elektrische vliegtuigmotor: een grondtest op vol vermogen in de Pratt & Whitney Canada‑testfaciliteit is succesvol afgerond. Het project begon in 2019 en leidde in 2021 tot de Hybrid‑Electric Flight Demonstrator: een de Havilland Dash 8‑100 die aan één zijde wordt uitgerust met het nieuwe hybride aandrijfsysteem.

Het systeem is een parallel hybride waarin een geavanceerde gasturbine van Pratt & Whitney Canada (ongeveer 1 megawatt) op één as gekoppeld is aan een elektromotor van Collins Aerospace met vergelijkbaar vermogen. Een accupakket van H55 met een gerapporteerde capaciteit van 200 kW/h levert de stroom voor de elektromotor. In de beoogde inzet draait de gasturbine vooral tijdens de kruissnelheid; de elektromotor verzorgt taxiën en ondersteunt bij de energie-intensieve fases van opstijgen en klimmen. Beide aandrijvingen kunnen onafhankelijk of gelijktijdig werken.

RTX verwacht dat deze hybride opzet het brandstofverbruik tot circa 30% kan verminderen ten opzichte van conventionele turbopropmotoren, wat ook leidt tot lagere emissies en potentieel lagere operationele kosten voor regionale luchtvaart. Aan het programma werken naast RTX, Pratt & Whitney Canada en Collins Aerospace ook De Havilland Canada en batterijleverancier H55 mee; financiële steun komt van de Canadese en Quebecse overheden.

Belangrijke resterende stappen zijn integratie in het demonstratievliegtuig, verdere vluchtproeven en uiteindelijk certificering. Als het concept slaagt, kan het een flinke bijdrage leveren aan verduurzaming van regionale verkeersvloot, maar uitdagingen zoals batterijgewicht, energiedichtheid en regelgeving blijven aandachtspunten.