Sikorsky onderzoekt mogelijkheden autonome blushelikopter

vrijdag, 5 september 2025 (00:21) - Piloot en Vliegtuig

In dit artikel:

Sikorsky en het California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE) starten een vijfjarig programma om onderzoek, innovatie en operationele inzet van blushelikopters uit te breiden, met speciale belangstelling voor een autonoom vliegende Sikorsky S-70i Firehawk. De Firehawk (snelheid circa 155 kts/287 km/u) vormt al een cruciaal instrument in de strijd tegen natuurbranden; CAL FIRE exploiteert zestien exemplaren die inzetbaar zijn tot circa 3.000 meter en ook bij harde wind opereren.

In april 2025 toonden proefvluchten in Zuid-Californië de mogelijkheden van autonomie met een onbemande Black Hawk bij het detecteren en blussen van beginnende branden. Piloten van CAL FIRE, Los Angeles County en Orange County voerden ook proefvluchten op Sikorskys locatie in Stratford (Connecticut) met optioneel bestuurbare helikopters en leverden praktijkgerichte feedback om autonome functies af te stemmen op brandbestrijdingsoperaties.

Autonome systemen kunnen potentieel de veiligheid vergroten en operationele flexibiliteit verbeteren tijdens snelle, gevaarlijke inzetmomenten in brandseizoen.