Spirit Airlines failliet: wat gebeurt er met de vloot van ruim 90 toestellen?

In dit artikel:

Vorig weekend is de Amerikaanse prijsvechter Spirit Airlines failliet verklaard. Ondanks dat al een deel van de vloot aan de grond stond, had de maatschappij nog tientallen toestellen in gebruik die grotendeels gehuurd (leased) zijn. De centrale vraag is wat er met die vliegtuigen gebeurt nu de maatschappij niet meer kan doorvliegen.

Bij vliegtuigen van failliete luchtvaartmaatschappijen zijn er meestal drie routes: verhuurders (lessors) proberen hun toestellen terug te halen en elders te plaatsen; toestellen worden naar opslaglocaties gevlogen of op korte termijn verkocht aan andere operators; of onderdelen worden losgehaald en gebruikt voor onderhoud of handel. Omdat Spirit vooral met vliegtuigen uit de Airbus A320‑familie vliegt — gangbare type bij lagekostenmaatschappijen — is er doorgaans vrij veel belangstelling op de tweedehandsmarkt, wat de doorverkoop of herplaatsing vergemakkelijkt.

Praktisch spelen meerdere partijen een rol: de lessors die eigendom of financieel belang hebben, curatoren of rechtbanken die over het faillissement beslissen, onderhoudsbedrijven en de nieuwe potentiële gebruikers. Soms kunnen faillissementsprocedures in de VS tijdelijk toestaan dat vliegtuigen blijven vliegen onder toezicht, maar vaak volgt na korte tijd repatriëring of opslag als verhuurders hun toestellen willen terugnemen.

Voor reizigers betekent dit veelal annulerings- en terugbetalingsproblemen en onzekerheid over toekomstige vluchten. Voor personeel en havens kan het leiden tot ontslagen en minder vliegbewegingen. De uiteindelijke uitkomst hangt af van de afspraken met lessors, de staat van de toestellen en de vraag op de markt; veelal worden de meeste gehuurde vliegtuigen na verloop van tijd herplaatst of verkocht.