Supersonische X-59 QueSST voor het eerst sneller dan geluid

In dit artikel:

NASA's experimentele supersonische vliegtuig X-59 QueSST vloog op vrijdag 5 juni voor het eerst sneller dan het geluid tijdens een testvlucht vanaf Edwards Air Force Base (Californië). Het toestel steeg kort na 11.00 uur lokale tijd op, klom tot FL430 (ongeveer 13.106 m), haalde een pieksnelheid van Mach 1,077 en keerde na een vlucht van 81 minuten terug naar Edwards AFB.

Tijdens deze vlucht kon nog niet worden vastgesteld of de X-59 zo stil bleef als de ontwerpers hopen; een begeleidende Boeing F‑15 Eagle produceerde wel een duidelijke sonische knal. De X-59 is speciaal ontworpen om de heftigheid van die knal sterk te reduceren—zogenaamde “low‑boom” technologie—zodat supersonische vluchten boven land mogelijk zouden kunnen worden, iets wat nu voor commerciële vliegtuigen verboden is.

Het vliegtuig gebruikt een speciaal aangepaste General Electric F414‑motor, een type dat ook in verschillende gevechtsvliegtuigen wordt toegepast. Sinds de eerste vlucht op 28 oktober 2025 maakte het testteam snel vorderingen: zestien vluchten in de afgelopen 90 dagen en een consistent testprogramma; in de komende dagen wordt een proefverbetering naar ongeveer Mach 1,4 verwacht. De gegevens van de X-59 moeten fabrikanten en regelgevers informeren en kunnen uiteindelijk leiden tot snelle verkeersvliegtuigen die supersonisch over land mogen vliegen.