Tweede Kamer geeft groen licht voor ingrijpen bij dure vluchten tussen Caraïbische eilanden

In dit artikel:

De Tweede Kamer heeft ingestemd met een wijziging van de Luchtvaartwet BES, waardoor het kabinet voor het eerst kan ingrijpen als vluchten van en naar Bonaire, Sint-Eustatius en Saba onvoldoende beschikbaar of te duur worden. Voor de inwoners van deze eilanden is dat belangrijk, omdat zij sterk afhankelijk zijn van het vliegtuig voor zorg, onderwijs, werk en familiebezoek.

De nieuwe wet geeft juridisch de ruimte om een openbaredienstverplichting in te stellen, zodat de overheid luchtvaartmaatschappijen kan verplichten essentiële, maar commercieel minder aantrekkelijke routes te blijven bedienen. Het debat over betaalbaarheid kreeg extra urgentie doordat Z Air recent de tarieven op de route Curaçao-Bonaire fors verhoogde, tot ongeveer 115 à 130 euro voor een enkele reis, terwijl andere maatschappijen zoals Winair en Divi Divi Air lagere prijzen hanteerden.

In de Kamer klonk brede steun voor goedkopere tickets voor inwoners van Caribisch Nederland. PVV’er Dion Graus stelde voor om bewoners lagere tarieven te laten betalen dan toeristen. Minister Vincent Karremans zei dat hij die optie wil onderzoeken, al wees hij erop dat toerisme economisch belangrijk blijft voor de eilanden. ChristenUnie en PRO drongen erop aan dat de regering dit jaar nog met concrete eisen komt, zodat de wet niet bij een papieren mogelijkheid blijft. Ook wil de Kamer dat duurzaamheid wordt meegenomen, bijvoorbeeld met oog op elektrisch vliegen op korte routes in de toekomst.

Bijna alle partijen steunden de wetswijziging; alleen Forum voor Democratie en de Partij voor de Dieren stemden tegen. Het voorstel gaat nu naar de Eerste Kamer.