United-vlucht ontwijkt militaire helikopter tijdens nadering Orange County Airport

In dit artikel:

Een United Airlines Boeing 737 met vluchtnummer 589 uit Denver moest dinsdagavond bij de nadering van John Wayne Airport (Orange County, Californië) zijn daling onderbreken nadat een militaire Sikorsky UH‑60 Black Hawk onverwacht het naderingspad kruiste. Rond 20.40 lokale tijd kreeg de bemanning, aan boord 162 passagiers en zes bemanningsleden, eerst een waarschuwing van de verkeerstoren en kort daarna een TCAS‑alarm. De piloten stabiliseerden het toestel, stopten de daling tijdelijk en konden vervolgens veilig landen.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA is een onderzoek gestart. Daarbij wordt ook gekeken naar het mogelijke gebruik van zogenaamde visual separation, een procedure waarbij verkeersleiding zich baseert op visuele waarneming om onderlinge afstand te bewaren — deze methode is recent opgeschort na meerdere ernstige bijna‑botsingen tussen helikopters en commerciële vluchten. Flightradar24 identificeerde de helikopter als een militair toestel; het leger heeft nog niet gereageerd.

Het voorval volgt op een ander dodelijk incident deze week op LaGuardia in New York, waar een brandweerwagen een Air Canada Express‑landingsroute kruiste en twee piloten omkwamen. De zaak onderstreept de aandacht van toezichthouders voor de veiligheid van nadering en scheiding tussen militaire en civiele luchtvaartuigen.