Update: Piloten NIET onwel, Autoland zet Super King Air toch aan de grond (video)

In dit artikel:

Op 20 december zette Garmin’s Autoland-systeem een Beechcraft Super King Air B200 (registratie N479BR) veilig aan de grond bij Rocky Mountain Metropolitan Airport in Broomfield, Colorado. De vlucht was vertrokken vanaf Aspen-Pitkin County Airport om 13:43 lokale tijd en landde autonoom om 14:19. Tijdens de klim naar FL230 (circa 7.010 m) trad een drukverlies in de cabine op; de operator Buffalo River Aviation meldt dat de bemanning daarop bewust Autoland inschakelde.

Tijdens de automatische procedure zond het toestel een noodmelding uit op de torenfrequentie, waarbij de boordcomputer meldde dat de piloot niet langer in staat was te vliegen en continu updates gaf over afstand en verwachte aankomsttijd. Videobeelden van de brandweer tonen dat de twee inzittenden ongedeerd uit het vliegtuig konden stappen; er waren geen ziekenhuisbezoeken nodig en de uitgerukte hulpdiensten hoefden niet in actie te komen.

Garmin bevestigde de inzet van Autoland en lichtte toe dat het systeem in noodsituaties de volledige besturing overneemt, realtime een meest geschikte luchthaven kiest (op basis van weer, baanlengte e.d.), radiocontact met de verkeersleiding onderhoudt en zelfstandig de nadering en landing uitvoert. Autoland kan zichzelf activeren wanneer het vermoedt dat de piloot ongeschikt is, of door piloot/passagier handmatig worden geactiveerd.

De King Air B200 kreeg in januari 2024 goedkeuring voor installatie van Garmin’s Autoland; het systeem is ook voor andere typen gecertificeerd, onder meer voor de zuigermotor‑SR‑series van Cirrus Aircraft. Deze gebeurtenis illustreert hoe automatische noodsystemen kunnen ingrijpen bij cabineproblemen en zo vluchten veilig kunnen afhandelen wanneer menselijke bemanning tijdelijk uitvalt.