'Vergeten' Antonov vliegt weer door Europa

In dit artikel:

Een Antonov An-74 met registratie UR-UZP, jarenlang stilgezeten op Piešťany Airport (Slowakije), is weer in gebruik genomen door het Oekraïense Constanta Airlines. Volgens AeroTelegraph behoorde het toestel ooit tot de Russische maatschappij Shark In; exacte vluchtgegevens uit die periode zijn onduidelijk. Op Valentijnsdag verliet de An-74 haar parkeerplek voor een vlucht naar Málaga, gevolgd door trips naar Tangier en Rome.

Constanta Airlines specialiseert zich in humanitaire opdrachten en speciaal transport in afgelegen gebieden. De maatschappij is partner van de Verenigde Naties en het Wereldvoedselprogramma en werd in 2023 door een Oekraïense minister bestempeld als een belangrijke speler voor de luchtvaart. Onderhoud vindt onder andere plaats in Slowakije; de luchtvaartmaatschappij heeft bovendien bases in Slovenië, Turkije, Zuid‑Soedan, Somalië en de Democratische Republiek Congo. De vloot bestaat uit Antonov An-74(s) en een Boeing 737-300F; een tweede An-74 wordt momenteel gereedgemaakt.

De An-74 valt op door de motoren die boven de vleugel zijn geplaatst — een ontwerp bedoeld voor arctische omstandigheden waarbij de uitlaatstroom de lift vergroot. Dankzij dat ontwerp heeft het toestel extreem korte start- en landingsafstanden (ruimtes van enkele honderden meters). Wereldwijd zijn er 195 gebouwd; hoeveel er nog operationeel zijn, is onduidelijk.

Tegelijkertijd werkt Antonov Airlines aan een nieuwe onderhoudshangar bij Leipzig/Halle, bedoeld om de An-124vloot vanaf 2027 te huisvesten.