Verwarring over extra F-35's voor Duitsland

In dit artikel:

In 2022 bestelde de Duitse regering onder bondskanselier Olaf Scholz 35 F-35A’s van Lockheed Martin om de verouderende Tornado’s te vervangen; de eerste toestellen worden naar verwachting eind dit jaar geleverd. Recent verschenen berichten, gebaseerd op anonieme bronnen en verspreid via Reuters, suggereerden dat Berlijn overwoog de order uit te breiden. De Duitse regering zette die geruchten meteen van tafel: een woordvoerder verklaarde duidelijk: “Er zijn geen plannen en er is geen beslissing genomen.”

De speculatie kwam mede voort uit oplopende spanningen binnen het gezamenlijke Europese FCAS-programma (Future Combat Air System), waarin Frankrijk en Duitsland samenwerken aan een zesde generatie gevechtsvliegtuig. Fabrikanten Dassault en Airbus voeren verschillende onderdelen van het project, maar liggen in de clinch over taakverdeling en leiderschap; Duitsland beschuldigde Dassault eerder van dominant optreden. Bondskanselier Friedrich Merz onderstreepte deze fundamentele meningsverschillen en stelde dat de behoeftepatronen verschillen: Frankrijk zoekt volgens hem een toestel dat kernwapens kan dragen en vanaf vliegdekschepen kan opereren — functies die Duitsland niet nodig acht.

Kort gezegd: uitbreidingsplannen voor extra F-35’s zijn ontkend, terwijl beleids- en industriegeschillen binnen het Europese ontwikkelprogramma de discussie blijven aanwakkeren.