Winair zet toestellen met neus in de wind op Sint Maarten door tropische storm Erin

In dit artikel:

Luchtvaartmaatschappij Winair heeft haar volledige vloot op Sint Maarten veilig geparkeerd, met de neus tegen de wind op het platform. De Nederlandse CEO Hans van de Velde, die zelf op het eiland woont, zei rond het middaguur lokale tijd dat "er worden vandaag geen vluchten uitgevoerd" vanwege de harde wind en regen. Winair opereert met negen toestellen en onderhoudt het grootste intra-Caraïbische netwerk met 17 bestemmingen en ruim 30 routes, waardoor de uitval verstrekkende gevolgen kan hebben voor verbindingen in de regio.

Tropische storm Erin is intussen verder aangetrokken en klassificeert nu als orkaan in de zwaarste (vijfde) categorie op de Saffir-Simpson-schaal. Meteorologen melden windsnelheden rond 255 km/u, met een mogelijke piek tot circa 269 km/u, wat een groot risico op verwoestende schade betekent. Eerder veroorzaakte Erin al veel schade en dodelijke slachtoffers op de Kaapverdische Eilanden.

Naast de zeer sterke wind wordt veel neerslag verwacht die overstromingen kan veroorzaken. In de komende dagen liggen de Maagdeneilanden, Puerto Rico, Haïti, de Dominicaanse Republiek en de Turks- en Caicoseilanden in de bedreigde zone; begin volgende week kunnen ook de Bahama's, Bermuda en delen van de oostkust van de Verenigde Staten worden geraakt.

Als gevolg van de storm zijn ook reguliere verbindingen verstoord: een KLM-passagiersvlucht naar Sint Maarten keerde zaterdagochtend om en kwam terug op Schiphol. Het parkeren van toestellen met de neus tegen de wind en het tijdelijk schorsen van vluchten zijn standaardmaatregelen om risico's voor bemanning, passagiers en materieel te beperken terwijl het noodweer passeert.